Ouvre’s corner

Apple met un nom “à la Apple” sur une transformation de l’iMac G5 en un mac media Center “passif (juste lecture) : Front Row. Une application qui semble être au même niveau que celle de Microsoft (sans fonction d’enregistrement) avec en plus les audiobooks (pas bête) et les podcast, et un cran en dessous de ce qui peut se faire en freeware ou open source (meteo, news). Je fais confiance à Apple pour y greffer du dashboard pour se mettre à niveau un de ces jours.

Par contre, ce logiciel de Media Center sur Mac était souhaité par tous les possesseurs de Mac Mini qui est une machine discrète et doté d’un port DVI HD, peu chère, idéale pour un Media Center. Or ce n’est pas le cas.

Front Row a l’air de devoir être piloté par la télécommande Apple, dont je ne sais si elle est infra rouge ou bluetooth - cela m’a l’air Infrarouge mais comme l’iMac n’est pas infrarouge (cf specs…) ils ont du mettre la communication par faisceau lumineux dans la caméra isight intégrée.

(Mise à jour : il paraît que j’avais bu : il y a d’après kernel panic un capteur infrarouge derrière le logo Apple de l’imac !)

Pour L’ipod il va falloir connecter le dock ipod qui lui est bien infrarouge (pastille noire)… Front Row peut aussi se baser sur Core image et demander une puissance accrue non disponible sur le Mac Mini. Donc ma déduction est que l’on pourra avoir une télécommande sur Mac Mini mais pas celle là ou avec un dock comme celui de l’ipod et probablement Front Row, mais quand ?

A moins qu’Apple soit sympa et ouvre son api aux autres télécommandes et joyeusetés en bluetooth comme salling clicker un de ces jours. Cela devrait booster les projets en cours d’application de ce type là (centerstage par exemple)

On attendait le Mac Mini dans le salon, c’est l’iMac que voudrait y voir Apple, je suis persuadé que la pression sera forte pour que Front Row et la télécommande Apple Remote soient adaptés au Mac Mini, mais quand ?

Au passage Apple sort donc une machine encore plus séduisante qu’avant, au même prix, l’iMac G5 avec une isight intégrée. Mais ce n’est pas la bonne solution ou alors pour une petite pièce / chambre. Pour les spécialistes qui recherchent une solution globale il faudra encore jongler avec un elgato / eye tv pour avoir des fonctions d’enregistrements video de programmes tv. Heureusement ils iront dans la bibliothèque et Front Row les lira.

Cependant 3 semaines après apple Expo je me demande pourquoi présenter tout ça maintenant. Apple aurait tout à fait pu annoncer cette série d’avancées au public en septembre et nous laisser patienter pour recevoir nos commandes, mais sommes nous la cible ?

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C’est superbe, c’est exactement le design qu’il faut (d’inspiration ipod nano noir), un digital hub portable.. A lire sur le site du créateur.

A propos de digital hub portable, cest très proche de la PSP et plus beau ! A propos, avez vous vu en action l’interface utilisateur de la PSP ? Très rapide, animée, très agréable, très futuriste. il se murmure qu’une PSP à disque dur (ou mémoire flash) serait en projet (normal) pour 2006.

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Etonnant, en quelques minutes je me suis retrouvé à lire 2 infos (et des commentaires associés) et je n’ai pu m’empêcher de les rapprocher.

D’un coté on a l’arrivé de services de “Location” de Vidéo à la Demande (VOD), notamment celui de Canal +.

D’un autre coté on a les fermetures (par décision de Justice) ou restrictions des pionniers des services de P2P (MetaMachine - edonkey, Gorkster, Mx, Kazaa).

A priori cela n’a rien à voir. En fait cela a tout à voir :

• D’un coté vous avez une chaîne de TV payante qui fait partie d’un groupe audiovisuel malgré lui (Vivendi) qui remarkete un service acheté (netcine.fr, qui n’a jamais décolé depuis 2002-2003) en CanalPlay. Ce service repose depuis le début sur les DRM (Protection des fichiers) de Microsoft (et seulement Microsoft car le lecteur compatible n’existe pas pour les autres systèmes) et sur le principe d’une location d’un fichier qui peut être lu 2 fois sur votre pc (une fois en trente jours et une autre fois 24 h après…). Un cocktail qui on le sait ne fonctionnera presque pas, avec un prix à 4,99 euro ! Très précisément : “CANALPLAY vous donne la possibilité de louer un programme à l’unité au prix de 4,99euro pour les films en nouveautés, 3,99euro pour les autres programmes du catalogue, et 6,99euro pour les films pour adultes.”
• De l’autre coté on a la fermeture ou la mise en place de restrictions rapprochées de serveurs P2P qui permettaient de savoir qui mettait à disposition des fichiers de musique, films ou autres et de les télécharger et de les posséder, illégalement, et de les écouter ou regarder à volonté, et surtout de repartager ces fichiers…
• Rappelez vous l’effet Napster et suite à sa fermeture les services Pressplay, Universal Music, Real, Napster etc… : ça ne fonctionne-fonctionnait pas. Le patron d’edonkey précise qu’une fois Napster fermé, il y a eu immédiatement de nouveaux services d’échanges ouverts plus intelligents et plus durs à faire fermer… Attention c’est “Bad Karma” !

Précisons que sur les ruines de services payants et dans la mouvance du succès de l’ipod, tout à coup Apple a débarqué avec un autre modèle économique et une autre idée de la licence autour de la musique : un prix de 1 dollar/1euro le morceau, à vie. Et cela fonctionne - presque - partout (Mac et PC, rematérialisé sur CD et iPod).

Je pense personnellement que tant que les nouveaux services apparaissant reposent sur une technologie windows et le principe de location avec un prix trop proche d’un prix incompatible psychologiquement parlant et non un principe de possession cela ne fonctionnera pas et qu’il faudra un “Apple” pour arriver avec la même solution que pour la musique pour que cela enraye le téléchargement illégal. Pour enfoncer le clou, le marché des films pour adultes en ligne est tourné vers la notion d’abonnement mensuel (le modèle historique de Canal +) et non sur le paiement au film. De plus les services d’abonnement aux DVD en ligne (avec envois par courier) ont su trouver leur clientèle.

Un boulevard est maintenant ouvert à Apple (ou à d’autres entrepreneurs) pour refaire un tour des majors avec lesquelles il a été signé la diffusion des catalogues de musique (et le marketing), et parler de leurs catalogues de films, avec le principe de posséder ce pourquoi j’ai payé et de pouvoir le regarder ailleurs que sur un ordinateur connecté.

Je serai vraiment client.

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Visiblement que pour iTunes Windows, le plug-in iTunes Bad Apple permet de synchroniser iTunes avec tous les autres balladeurs mp3 (autres que l’iPod bien sûr) et lecteur réseau…

Pas testé parce que j’ai pas autre chose que des iPod.

Jb qui a un Archos me testera ça !

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Allez, un petit coup de gueule sur Freebox TV, l’offre TV sur ADSL de Free. Sous le couvert d’une offre de bouquet “Basic”, Free a pris la liberté de modifier son offre “à la volée”. Ainsi plusieurs chaînes qui étaient gratuites sont passées payantes, sans avertissement, et malheureusement pour moi c’était celles qui m’intéressaient, j’ai noté (mais j’en ai peut-être oublié) :

• Mezzo
• Paris Première
• Les chaînes espagnoles comme TVE ou Canal 24 horas

Bref : pas cool sur ce genre d’opérations, on peut s’abonner aux chaînes une par une, pour des prix commençant à 0,5 euro.

Bien sûr c’est balancé par l’innovation Freeplayer (un media center réseau dans la freebox) et la reprise presque qu’intégrale des chaînes de la TNT sans avoir à acheter et à brancher un décodeur car nous allons gagner très prochainement itélé et Bfm Tv par exemple ou la chaîne Jeunesse, mais ce sont des chaînes gratuites. Il faut donc bien comprendre que les chaînes présentes dans ces offres de base sont gratuites pour Free.

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Ça bouge, plusieurs projets de Tv et Video à la demande sur Internet ont été annoncés et videotheque est disponible. Je ne sais pas trop pourquoi mais j’ai du mal à y croire, pourtant cela ressemblerait à ce que je cherche comme service depuis longtemps : un programme tv intemporel dans lequel je peux puiser à la demande et télécharger ce que je veux. Je n’ai jamais senti la vente à la séance, je préfère passer à la médiathèque ou au video club ou le services du type PVR (magnétoscope numérique) car je n’ai jamais programmé un magnetoscope (trop relou).

Pourquoi je doute, probablement que je ne fais pas confiance à la techno qui sera employée ou déployée par ceux qui se lancent. Il suffit de voir les services existants depuis 2002 (movie systeme, wanadoo …) sur le sujet : windows only et l’échec des web tv.

Probablement que je fais beaucoup plus confiance à Google ou Apple pour mettre à dispo un service universel et intelligent. En clair je veux pouvoir acheter un concert de Jazz diffusé il y a quelques mois sur Mezzo et l’intégrale d’une saison d’une série aussi facilement qu’un morceau de Jazz sur iTunes Music Store, et le posséder - Oui je revendique le droit à un iTunes Video Store multi canal. En attendant il y a toujours plus de chaînes sur les réseaux cablés, satellite et maintenant la TNT ainsi que toujours plus de video club et toujours très peu de pc ou mac branchés sur les TV.

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Probablement un des plus beaux objets de l’année débarque demain, la Sony PSP, la playstation portable. Beaucoup plus qu’une simple console, la PSP fait envie, soit en lecteur video, soit en lecteur audio et probablement d’autres usages à venir du fait d’une connexion wifi, d’une connexion réseau et d’un navigateur web. Les jeux et les films peuvent s’acheter sur une sorte de MiniDisc (UMD). Les musiques, les photos et les vidéos peuvent être stockées sur un memory stick. On communique principalement entre un PC/MAC et la PSP via USB (et on peut synchroniser beaucoup de choses), pour le moment.

L’écran est fabuleux et les 2 seuls défauts sont qu’il n’y a pas de disque dur (l’erreur des pda reproduite : vous n’emporterez pas tout avec vous) et qu’il n’y a pas de sortie TV/Ecran (vous n’en ferez pas profiter l’audience). La PSP est donc pour soi tout seul, avec un écran magnifique et des écouteurs à la ipod (blanc et une télécommande filaire) et le seul stockage possible est sur un memory stick (interchangeable) ou… le réseau.

Le réseau wifi pas uniquement dédié au jeu : c’est là le point fort qui sera probablement le signal d’une évolution de ce type d’appareil : la connexion permet d’envisager des usages remplaçant le pc comme les pda peuvent le faire parfois, mais aussi des extensions des capacités de lecture par exemple pour l’achat en ligne, un googletalk, la possibilité de blogger, un mappy, un pdf reader, etc. La video repose sur le mpeg4 (et non l’avi mpeg4isé) évidemment et on peut (doit) optimiser la compression pour la psp.

Les premières critiques évoque une lenteur des accès disque sur les UMD, Sony n’aurait-il toujours pas tirer de conclusion sur les erreurs du lecteur de disquette sur le premier mac et le lecteur magneto-optique du NeXT (ou bien le disque dur et la mémoire flash qui ont tué le minidisc) ?

Pas de lecture des fichiers mp4 d’iTunes, mais bien évidemment Sony permet la lecture du Mp3 et aussi de l’ATRAC, les fichiers protégés de Sony que personne n’achète et bien sûr encore moins de possibilités de jouer les fichiers wma protégés.

Il est évident que le marché des joueurs a déjà adopté cette console classeuse (50000 précommandes pour demain matin) et qu’elle fera partie des listes de Noël de bons nombres de design adopters, les clients ipod attendront un ipod vidéo wifi, sur lequel on ne jouera pas.

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Engagdet a interviewé Steve Balmer de Microsoft et chose impressionnante, Microsoft pourrait placer iPod dans sa stratégie Xbox (on le voit carrément dans les slides, au même titre qu’une gameboy et une PSP) :

Engagdet : MS touched on synchronization with the iPod and the PSP that the Xbox 360 is going to have, but didn’t really explain much about what form that would take.
Ballmer : Let’s say… music, MP3s… if you have any music in AAC format there’s not much anyone can do with it because Apple doesn’t want anybody to do anything with protected AAC, so you take anything that’s not in protected AAC format. We want you to be able to get that music over to the Xbox and enjoy it while you’re gaming. So we’re doing the work—whether it’s with iPod or some of the other handheld devices (et là je me dis que Microsoft pourrait jouer sur le thème “comme iPod”. sans vraiment vouloir iPod..) —to move appropriate content back and forth. It’s a nice thing. I think it shows our openness. It’s good value for the consumer. I don’t think it’s big time rocket science.
Engadget : Basically, anything that’s unprotected. You know on the iPod, most music is unprotected, it turns out. So as long as it’s not proprietary, based on something Apple’s done, or any other music player for that matter, we’d like to be able to play it.
Ballmer: Yeah, 90% of the iPod music is unprotected, ripped legitimately (or illegitimately).

Bonne nouvelle pour Apple, mais, méfiance, Microsoft aime bien récupérer les bonnes recettes (d’Apple ou autres), les bonnes idées, remanier, modifier, revendre, vendre mieux.

Enfin, on y apprend que Microsoft travaille dur à la compatibilité avec la précédente Xbox, on ne sait pas si c’est fait par du hard ou un logiciel spécifique. Pour rappel Microsoft a racheté des technologies d’émulation “PC” comme Virtual PC (qui tourne sur Mac et PC) et la première Xbox était un petit PC gonflé, là la xbox 360 n’est plus un Pc mais un PowerPC (donc plus proche d’un Mac que d’un PC. tout le monde bave : Microsoft auraait donc un émulateur Xbox 360 pour PowerMac !!! Au passage engadget enfonce le clou et nous laisse rêveurs : les démonstrations faites à la presse de la xbox 360 fonctionnent sur des PowerMac !

Ces PowerMac représentent le kit officiel de développement. Microsoft n’utilise pas le système d’Apple mais son propre Os (et outils de développements et tests) windows hérité d’un portage de Windows NT de 1996 vers les PowerPc (on se rappellera qu’avant de racheter neXT Apple a envisagé acquérir BeOs ou acheter cette licence Windows NT…) !!! Mais bon vous voyez Microsoft sortir unt el produit pour Mac ? Faut pas rêver si déjà ils pouvaient sortir une suite Office digne de la version PC…

Apple et Sony devraient travailler ensemble.

Sony emboîte le pas de Microsoft et présente la PlayStation 3. Il faut dire que le salon E3 de Los Angeles est fait pour ça.

Alors cette PS3 ? Superbe !

Design fantastique, Spécifications étonnantes - déchirantes (processeurs dédiés rivalisant avec les dernières nvidia, lecteur Blue Ray DVD, sortie HD 1080, Wifi, Bluetooth, Ethernet, compact Flash, USB etc… mais disparition du firewire), pas encore de prix et une question en suspens autour du disque dur (intégré ou à part). Sony en annonçant une compatibilité complète avec les jeux des playstation précédentes a probablement forcé Microsoft à parler d’une “compatibilité avec les jeux les plus vendus” de la xbox.

Les joueurs placeront le débat sur la logithèque (Killzone qui a été présenté devrait être une nouvelle référence dans l’histoire des jeux videos), les nouveaux acheteurs essayeront d’évaluer les différences au niveau des usages type ou interconnexion media center :

Bien déterminés à ne pas abandonner ce marche qui les a si bien accueillis depuis la première playstation? Sony présente à nouveau un très très beau produit, qui complétera tout à fait une PSP (Playstation portable), elle même une superbe réalisation (principalement autour de l’écran et de ses connexions réseau), mais qui souffre d’une logithèque à construire (spécifique) et qui n’a pas de disque dur (carte memory stick).

Presque simultanément nintendo a présenté sa “revolution” et Sony, en attendant la sortie de la PS3 l’année prochaine a relooké sa version 2 de la PS2. Dans le post précédent j’avais parlé du budget jeux videos et de l’existence naturelle de ce marché des consoles à coté de celui des ordinateurs, ici j’ajouterai que les 2 logithèques Sony et Microsoft ne sont pas tout à fait les mêmes. Les jeux Xbox sont parfois plus “adultes” que ceux de la playstation. La continuité depuis la playstation 1 fait que les joueurs grandissent avec ces consoles. Une différence de taille aux niveaux des PowerUsers pourra reposer sur les possibilités de modifier le fonctionnement des consoles, par voie hardware et logicielles. Les versions actuelles de ces 2 consoles peuvent se muer en media center, émulateurs d’autres consoles ou borne d’arcade, lecteurs de tous medias. A voir pour les prochaines, mais le trait de ces 2 consoles est tout de même le jeu et le graphisme.

C’est fait, la Xbox 360 a été officiellement présentée. Au delà de tout ce que l’on peut lire, voici mon analyse de ce qui pourrait être le produit le plus tentant de la part de Microsoft (en attendant de voir précisément la playstation 3) pour un fidèle d’Apple, ceci au niveau hardware et expérience utilisateur. A la fois au niveau des spécifications techniques et du prix, Microsoft attaque un marché inexistant officiellement mais créé par Microsoft : la console de jeux mi ordinateur mi lecteur dvd. Cette fois Microsoft sort les bonnes cartes : wifi, sans fil, et HD (le terrain préparé par Apple depuis un an) et la connexion Media Center (avec Windows Media Center), utilisation de disque dur externe, port usb 2, xbox live… Je rajouterai “Design” car les premières étaient très moches.

Microsoft après avoir vu le succès de Sony a compris (comme les clients) que les consoles ont de gros avantages sur les pc ou les Mac ! Les conclusions habituelles sont toujours valables : pour jouer il vaut mieux une bonne console. Les jeux sont optimisés par leurs développeurs pour une seule référence au niveau de la plate-forme cela revient à penser un logiciel ou un pc ou un mac de “base” et ne pas le mettre en difficulté. Du coup aucun jeux prévu pour une console ne plante ou ne “rame”, le joueur n’est jamais déçu. Quand je vois le budget pour un joueur sur Mac pour gagner en fluidité pour un jeux je me dis qu’il y a un vrai problème, on essaye de faire faire quelque chose de non natif à un appareil pas conçu pour, autant prendre une solution dédiée. Mais les consoles se font systématiquement rattraper, doubler, par les pc, principalement pour les jeux de stratégie ou jeux de combats d’équipe en réseau, soit par nécessité de jouer dans un contexte spécifique (Lan, salle de jeux, chez soi dans sa chambre), soit par nécessité d’utiliser des combinaisons de touches du clavier et une souris, soit parce que le jeux est moins “cher” ou “plus abordable” via un Pc.

Alors qu’est-ce qui va changer ? Principalement 2 mutations de la console, déjà bien engagées précédemment :

• Avec la carte de la HD et interconnexion Media Center, la Xbox se tourne vers 2 créneaux bien particuliers qui déboulent dans les salons et éviteront de consacrer un pc spécifique à son salon, le joueur y trouvera une très bonne excuse et motivation. Il est très probable que le bruit d’une xbox aura été étudié dans ce sens. La Xbox pourra “ripper” les medias qui y seront lus : on pense à une sorte d’iPod autonome, plus besoin d’ordinateur, ouah !
• L’utilisation du réseau sans fil, la mise en place de manettes sans fil (jusqu’à 4 !!!), la possibilité de déconnecter le disque dur, la présence de connecteurs traditionnels (usb, numérique pour HD), laissent penser que la console va se muer en “ordinateur de jeux”, portable, partageable, utilisable sur autre chose que la TV du salon. Une fois ce player connecté, on pense tout de suite à voir si un browser ou un client de serveurs de vente de medias a été prévu… Il devrait y avoir de base des fonctions email et webtv, lectures de photos, archivage etc… : Enfin !

Les consoles sont historiquement une réponse de l’utilisateur Mac. Il est beaucoup plus facile de consacrer une console pour les jeux. en effet une console coûte beaucoup moins cher qu’un ordinateur, surtout que l’ordinateur doit régulièrement être au top des spécifications hardware pour pouvoir suivre les niveaux requis par les jeux et les jeux sortent plus vite (et avec un catalogue beaucoup plus étendu) que sur Mac (et même parfois que sur PC…). Sauf que le Mac Mini ou les Mini PC se sentaient invités à la fois dans les salons high tech et chez les utilisateurs ayant un budget réduit, ou bien un souhait d’avoir un beau produit simple… la xbox vient de se rajouter dans la liste de ces possibilités.

Il reste juste trois questions (négatives) en suspens :

• la compatibilité avec la xbox précédente… En effet que va faire le joueur qui a déjà investi dans une logithèque ? Les jeux ont une durée de vie allongée par les fonctions de jeux en réseau et les capacités de stockage, et surtout ont un coût très élevé à l’achat (entre 50 et 70 euro). Devra-t-il oublier et revendre tout son équipement ? Ce point est techniquement faisable mais à quel prix. Le processeur choisi est plus proche du Mac que du PC, alors que la première Xbox était un petit PC, ceux qui ont déjà joué avec un émulateur PC sur Mac savent tout de suite de quoi retourne la difficulté technique.
• au niveau technique : la connectique vers l’écran sera-t-elle numérique comme pour un mac mini (dvi) assurant une connexion vers tout ce qui existe au niveau HD ou simple écran (vga ou même vidéo) et le bruit sera-t-il véritablement étudié ?
• la partie interconnexion avec media center permettra-t-elle de créer des passerelles vers la télévision ?

En attendant la présentation de la PlayStation 3, je me dis que les Xbox actuelles sont quand même intéressantes (et tellement évolutives… !) et qu’elles deviendront encore plus abordables, surtout la logithèque (ce qui répond probablement à la première question…). Là on est un peu en rupture (révolution) avec les stratégies habituelles de Microsoft (Evolution). Microsoft doit considérer que c’est ce qu’il faut tenter pour gagner de nouveaux clients - Apple a fait ce choix par 2 fois (Apple II et OS X). Là où Microsoft est à féliciter c’est le travail fait sur l’allure du produit : Ne serait-ce que pensant “Design” il sont sur la bonne voie. Et visiblement ils ont pris le virus : le bouton entouré d’un cercle vert s’illumine une fois connecté au réseau sans fil et avec les manettes sans fil dans son champ d’action et la partie arrière devient jolie, avec semble-t-il une utilisation d’un aluminium ou d’un plastique grillagé du type aluminium comme on en trouve sur les Mac.

Très discrètement Apple a rajouté la gestion des vidéos dans iTunes, tout d’abord pour pouvoir “acheter” des clips sur iTunes Music Store, clips principalement offert aux acheteurs d’albums. En ouvrant cette possibilité ITunes se dote donc de fonctions d’archivage/indexation de vidéos (avec tout ce que cela comporte / spotlight) et en même temps de visualisation (l’édition reste réservée à quicktime pro et imovie).

Au delà des clips de l’itunes music store vous pouvez également intégrer vos propres vidéos à iTunes comme vos propres fichiers mp3 ou aac ! Vous verrez un petit icône spécifique se positionner juste à côté du titre pour les distinguer des morceaux musicaux.

Comment ça marche ? Pour importer un vidéo quicktime il suffit de déposer la video sur l’icone d’iTunes. Pour d’autres formats (avi, pmeg) il suffit de glisser la fenêtre de la vidéo dans iTunes, l’importation sera faite à la volée (attention il n’y a pas de conversion “à la volée” mais un lien créé - c’est à dire qu’ iTunes se créé un fichier propre à lui (mov) qui est un “détourage” complet mais non autonome), mais pas une copie. Précision cela fonctionne avec tous les formats supportés par Quicktime (dont le divx si vous avez installé le codec). Prochaine étape récupération des meta data et réencondage ? Apple a bien rajouté ces fonctionnalités en début d’année dans iPhoto. Mais on voit bien que la place des vidéos est quand même mieux dans iTunes. A configurer :

Intérêt de la chose : l’affichage plein écran à configurer dans les préférences du magasin : cette fonctionnalité est normalement liée à quicktime pro et permet d’utiliser pleinement les capacités de la carte video pour l’affichage d’un film ou une video (par exemple avec tous les effets “cinema”). Idéal pour une utilisation en media center !!

Steve Jobs précisait que ipod ne passait pas à la vidéo parce que les médias n’existaient pas (au sens légal du terme). Cette petite mise à jour vient donc d’officialiser l’existence des médias… les votres et ceux de iTunes Music Store.

Prochaine étape ? ipod et video ou iTunes Video Store ?

Le couple iPhoto / iTunes prend vraiment du sens pour le “digital hib” ou media center.